يمكن لسائقي السيارات في الولايات المتحدة توقع انخفاض أسعار البنزين إلى ما دون 3 دولارات للغالون لأول مرة منذ أكثر من ثلاث سنوات، وربما في أواخر أكتوبر. يأتي هذا الانخفاض قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر، مما قد يوفر راحة محتملة للمستهلكين ومزايا سياسية لنائبة الرئيس كامالا هاريس والديمقراطيين. وقد عزا المحللون تراجع أسعار البنزين إلى انخفاض الطلب على الوقود وتراجع أسعار النفط.
اعتبارًا من يوم الأربعاء، بلغ المتوسط الوطني للبنزين العادي 3.25 دولار للغالون، بانخفاض قدره 19 سنتًا عن الشهر السابق و58 سنتًا عن العام الماضي، وفقًا لبيانات AAA. وأشار باتريك دي هان، المحلل في GasBuddy.com، إلى أن نهاية موسم القيادة الصيفي والتحول إلى وقود الشتاء قد يسرع من انخفاض الأسعار. وتجدر الإشارة إلى أن الأسعار في ولاية نورث كارولاينا، وهي ولاية محورية للانتخابات القادمة، قد انخفضت بالفعل إلى ما دون 3 دولارات.
تم توثيق العلاقة بين معدلات الموافقة على الرئيس الأمريكي وأسعار البنزين، حيث تشير دراسات من Wells Fargo Investment Institute إلى وجود علاقة عكسية. وبالتالي، قد يشهد الديمقراطيون دفعة في دورة الانتخابات بسبب الاتجاه النزولي في تكاليف الوقود.
في حين أن الرؤساء لديهم سيطرة مباشرة محدودة على أسعار البنزين، إلا أن هذه الأسعار تتأثر بالعرض والطلب العالميين. هذا العام، كان الطلب ضعيفًا بشكل غير متوقع، خاصة في الولايات المتحدة والصين، مما تسبب في انخفاض سعر خام Brent العالمي من أكثر من 90 دولارًا للبرميل في أبريل إلى أقل من 70 دولارًا مؤخرًا.
ومع ذلك، فإن تأثير إعصار Francine على إنتاج النفط الأمريكي البحري قد تسبب في ارتفاع مؤقت في أسعار النفط الخام الأمريكي بسبب المخاوف من توقف الإنتاج المحتمل. في المقابل، كانت أسعار النفط القياسية العام الماضي التي تجاوزت 5 دولارات للغالون مدفوعة باضطرابات الإمداد بعد غزو روسيا لأوكرانيا وارتفاع الطلب بعد فترة الإغلاق الناجمة عن جائحة كوفيد-19.
على الرغم من زيادة العرض وارتفاع إنتاج المصافي، من المتوقع أن يبلغ متوسط الطلب على البنزين في الولايات المتحدة 8.92 مليون برميل يوميًا في عام 2024، وهو أقل قليلاً من عام 2023، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA).
ضعفت انتقادات الجمهوريين لإدارة الرئيس جو بايدن بشأن ارتفاع أسعار الوقود والتضخم مع تراجع أسعار البنزين. وأفادت وزارة العمل أن أسعار المستهلكين ارتفعت بنسبة 2.5% في الأشهر الـ 12 حتى أغسطس، مسجلة أبطأ زيادة سنوية منذ فبراير 2021. ولم ترتفع أسعار البنزين على وجه التحديد منذ أبريل.
من المتوقع أن يكون لانخفاض تكاليف الوقود التأثير الأكثر وضوحًا في الولايات المتأرجحة الحاسمة لنتيجة الانتخابات. على سبيل المثال، بلغ متوسط سعر البنزين في نورث كارولاينا 2.983 دولار للغالون يوم الأربعاء، بينما كان متوسط ويسكونسن 3.043 دولار.
تتبع أسعار الديزل، التي تكون أقل وضوحًا ولكنها حاسمة للاقتصاد، اتجاهًا نزوليًا مماثلًا بسبب ضعف الطلب وزيادة العرض. يعد الديزل عنصرًا أساسيًا في قطاعي التصنيع والنقل، ويمكن أن تؤثر التكاليف المرتفعة على أسعار المستهلك لمجموعة واسعة من السلع.
عدلت EIA توقعاتها للطلب على وقود التقطير في الولايات المتحدة، والذي يشمل الديزل وزيت التدفئة، إلى 3.83 مليون برميل يوميًا، مما يعكس انخفاضًا بنسبة 1% عن توقعاتها السابقة وانخفاضًا بنسبة 2.3% عن العام الماضي.
انخفض المتوسط الوطني لأسعار الديزل إلى 3.56 دولار للغالون بحلول 9 سبتمبر، وهو الأدنى منذ أكتوبر 2021. وأشار توم كلوزا، رئيس تحليل الطاقة في Oil Price International Service، إلى أن الرئيس القادم سيستفيد من انخفاض أسعار الوقود والراحة الاقتصادية المرتبطة بها
