هناك أماكن قليلة في الأرجنتين بأسرها فقيرة مثل لا ريوخا، وهي مقاطعة نائية هادئة تقع على الحدود الشمالية الغربية للبلاد مع تشيلي.
وهنا، في لا ريوخا، يمكن ملاحظة الأثر المالي لعلاج الصدمة الاقتصادية الذي اعتمده الرئيس خافيير ميلي بهدف السيطرة على التضخم المزمن. عندما خفض ميلي التحويلات النقدية الشهرية من الحكومة الفيدرالية إلى المقاطعات، أعلنت لا ريوخا إفلاسها. وفي فبراير، تخلَّفت عن سداد ديونها. وسرعان ما انزلق الاقتصاد المحلي إلى ركود عميق.
لذلك، قام الحاكم ريكاردو كوينتيلا، وهو ناقد صريح لميلي، بوضع خطة راديكالية خاصة به. أنشأ عملة خاصة بالمقاطعة تسمى "الشاتشو"، وطبعت منها أوراق نقدية وبدأ بتوزيعها على جميع موظفي الحكومة بمبالغ تصل إلى 50,000 شاتشو. وقال كوينتيلا إنها دفعة إضافية صغيرة لمساعدة الناس على شراء الاحتياجات الأساسية التي كانوا يضطرون للتقليل منها. لم يُجبر أصحاب المتاجر على قبول الشاتشو، ولكنهم تلقوا تشجيعًا قويًا على التعامل بها كأنها بيزو. الشاتشو الواحد يعادل بيزو واحد.
في صباح بارد من أواخر أغسطس، ارتدى العمال في المقاطعة سترات ثقيلة وتوجهوا بسرعة للوقوف في الطابور لجمع عملتهم الجديدة. كانت هناك بعض التذمرات مع تحول الصباح إلى ظهر والطابور يتحرك ببطء شديد - "سبع ساعات لجمع 50,000 شاتشو قذر"، اشتكى أحدهم -. كانت الدفعة المستحقة لهم، التي تعادل حوالي 40 دولارًا، مبلغًا كبيرًا في مقاطعة يبلغ متوسط الراتب الشهري فيها حوالي 240 دولارًا.
وبمجرد حصولهم على الشاتشو، لم يضيعوا وقتًا في إنفاقه. في محطة الوقود "ريفينور" في عاصمة المقاطعة، زادت الأعمال بنسبة 10% في ذلك الصباح. وفي محل الجزارة "نود-فاما"، دفع حوالي نصف الزبائن بالعملة الجديدة في الأسبوع الأول. وقال خوان بونالدي، أمين الصندوق هناك، إن أصحاب المحل، الحذرين من أن يتكدس لديهم الكثير من الشاتشو، وضعوا قواعد خاصة بهم (مفصلة للغاية): سيحصل الزبائن على الباقي بالبيزو فقط إذا كان سعر اللحم الذي يشترونه يعادل على الأقل 80% من قيمة الشاتشو الذي يدفعونه. سيتم توفير الباقي في الشاتشو، أو إذا لم يكن ذلك ممكنًا، يتم إلغاء الطلب.
عملة بديلة.. وسيلة للنجاة وجه كوينتيلا التجار الذين يرغبون في التخلص من الشاتشو إلى اثنين من المكاتب الحكومية في العاصمة التي ستقوم، بعد انتظار إلزامي لمدة 48 ساعة، بتبادلها مقابل البيزو. وإذا انتظروا حتى ديسمبر، قال كوينتيلا إن الحكومة الإقليمية ستدفع لهم 1.17 بيزو مقابل كل شاتشو، ما يعني فعليًا معدل فائدة بنسبة 17% بالبيزو، والذي يصل سنويًا إلى أكثر من 50%.
هذا يوضح جوهر ما هي خطة الشاتشو في نهاية المطاف: وسيلة لمقاطعة متعثرة ماليًا تم قطع عنها التمويل الفيدرالي ومغلقة أمام أسواق الدين المحلية والدولية للحصول على تمويل والاستمرار في الإنفاق.
يسيطر على لا ريوخا حزب بيروني اليساري الذي يحكم البلاد معظم هذا القرن، حيث توظف الحكومة اثنين من كل ثلاثة عمال في المقاطعة. وتمتلك عشرات الشركات - مثل شركات التعدين، وكروم العنب، ومزارع الدواجن، وصانعي الزجاج - التي تسيطر من خلالها على جزء كبير من الاقتصاد المحلي. ومع بدء ميلي محاولته المحمومة للتحرر من هذا النموذج الاقتصادي البيروني وتحويل مسار البلاد، كان من المحتمل أن تكون لا ريوخا أول من يتأثر.
تقول ماريانا تشانامبا، نائبة رئيس غرفة التجارة الخارجية بالمقاطعة، إن استعداد الناس للوقوف في الطابور لساعات "لجمع مساعدة تسمح لهم بالأكل" لبضعة أيام يظهر مدى سوء الأوضاع. وتقول إن الشاتشو "يعكس تلك الفقر".
ميلي لا يعارض العملة الجديدة تأتي الشاتشو بفئات تتراوح من 1,000 إلى 50,000. حيث تم توزيع حوالي ثلاثة مليارات منها، أي ما يعادل حوالي 3 ملايين دولار، مع خطط لزيادة هذا المبلغ قريبًا إلى تسعة مليارات. الأمور صغيرة حتى الآن، لكنها علامة، كما يقول المحللون، على ما قد يأتي في لا ريوخا وربما عبر البلاد. إذا كانت الخطة تبدو ناجحة في لا ريوخا - أو على الأقل تكسب كوينتيلا نقاطًا سياسية - فقد يتبعها حكام آخرون.
لقد حدث ذلك من قبل. في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عندما فرضت الحكومة الفيدرالية خطة تقشف على البلاد مشابهة لما يفعله ميلي اليوم، سارعت المقاطعات إلى إصدار عملاتها الخاصة. في المجمل، انضمت أكثر من اثنتي عشرة مقاطعة، بما في ذلك لا ريوخا. (وكانت لا ريوخا قد جربتها أيضًا في الثمانينيات).
حققت العملات نجاحًا متفاوتًا مع غرق البلاد في أزمة أعمق قبل أن يتم استبدالها جميعًا بالبيزو من قبل الحكومة البيرونية الجديدة التي وصلت إلى السلطة في بوينس آيرس عام 2003.
لم يقل ميلي الكثير عن الشاتشو، لكنه أشار إلى أنه، وفي تماشي مع فلسفته الليبرتارية، لن يحاول حظرها، كما طالب بعض حلفائه، ولن يعرض استبدالها بالبيزو.
